Au Pays de Lancelot du Lac
aux marches du Maine et de Normandie,
itinéraire symbolique et culturel.
Une proposition de l’association CENA[1].
Circuit classé par décision du gouvernement en 1991.
Dans les années 60, un érudit local, René Bansard, bientôt rejoint par le professeur Jean Charles Payen (Université de Caen) et de nombreux savants oeuvrant dans diverses disciplines (histoire et civilisation médiévales, linguistique, anthropologie, histoire des religions, hagiographie…), avait mis en évidence les liens qui existent entre les paysages du Passais, le vies des saints locaux, le folklore de cette région, ses monuments et itinéraires antiques et les récits arthuriens dits de la Table Ronde, écrits dans l’entourage des Plantagenêts et copiés dans les Abbayes normandes aux 12ème et 13ème siècles .
Cet itinéraire, conçu par Georges Bertin, dés 1984, balisé avec l’aide des collectivités locales, permet de découvrir des sites et vestiges anciens d’une grande beauté, des monuments qui semblent avoir magiquement échappé au temps, des récits faisant revivre les saints ermites du bas Maine, personnages fondateurs de notre civilisation en ces contrées autrefois sauvages et retirées. Il permet de Bagnoles de l’Orne à Mortain et au Mont Saint Michel et de Saint Fraimbault de Lassay au Mont Charlemagne une découverte sensible des lieux où les poètes arthuriens puisèrent leur inspiration, pays de fées, de landes et de roselières, pays de marches et de miracles, de chevaliers et de princesses captives.
Sites à visiter, au hasard des chemins du bocage :
Bagnoles de l‘Orne et environs : le Roc au Chien, le lit de la Gione, l’ermitage du Bézier (chapelle de saint Ortaire et sainte Radegonde), la forêt d’Andaines et ses légendes, l’ermitage Saint Antoine de la forêt.
La Sauvagère : l’allée couverte de la Bertinière, le Mont Charlemagne, le Mont d’Hère.
La Ferrière aux Etangs : vestiges d’une forteresse médiévale, bourg minier, le Mont Brûlé et son chemin de croix, musée artisanal de Dompierre,
Banvou : au Vieux Banvou (le bourg de Ban de Banoïc), l’ermitage de Saint Erenier et la fontaine aux orages, le champ du presbytère (lieu natal de Lancelot du Lac), la chapelle aux ifs et à Banvou, le carrefour des trois voies romaines et l’église du lieu (reliquaire de Saint Ernier).
Le Châtellier : les sites de la Bihordière et de la Bansardière, la chapelle Notre Dame de l’Assomption aux Roches du Châtellier (18ème) sise sur un ancien site défensif, la voie romaine de Jublains à Vieux.
Saint Bômer les Forges : église et bois sculptés, sarcophage monolithe de la Thomassière où Gauvain entendit Baudemagu à l’agonie…
Lonlay l’Abbaye : fondée en 1020 au creux d’un vallon sur l’Egrenne, en forêt de Lande Pourrie, l’abbatiale est un pur chef d’œuvre de la transition roman-gothique, chapiteaux sculptés, stalles finement ouvragées…
La Fosse Arthour : entre la Chambre du Roi Arthur et celle de la reine, le lit des amants recueillit leur dernier soupir … Site légendaire fréquenté par les derniers druides. Certains y voient le Val sans Retour…
Saint Georges de Rouellé : voir sur panneau de bois Saint Georges terrassant le dragon.
Barenton : voir la fontaine bouillante en forêt de Lande Pourrie et le Perron de la légende.
Mortain : cité de Robert de Mortain, collégiale Saint Evroult du 13ème siècle et son chrismale, Abbaye Blanche fondée au 11ème siècle, chapelle Saint Michel dite du Saut de Tristan, Pas au diable, Cascades des amants immortels, Grotte des sarrasins, site du Mal Pas. C’est là que Béroul eut l’inspiration du roman de Tristan et Yseut…
Passais la Conception : voir aux chapelles de l’Oratoire fondé au 6ème siècle, la fresque de la procession des âges, et la Table au Diable (allée couverte). Légendes de Saint Auvieu. Fêtes et processions à la Pentecôte.
Domfront : près le Pont Evage (gué de Varenne, sur un chemin montois): église de Notre Dame sous l’Eau, (chapelle des douze apôtres, sculptures, fresques), édifice roman du 11ème et 12ème siècles, fouilles archéologiques au château du 11ème siècle où les souverains anglo normands firent maints séjours, remparts et fortifications, chapelle canoniale saint Symphorien… sis sur un promontoire commandant les défilés, on y montre l’emplacement du Pont Sous l’Eau de la légende. Bourg médiéval.
Céaucé : le Mont Margantin (Haut lieu des sabbats de sorciers du bocage), légendes et processions de Pentecôte : le Grand Tour et le Petit Tour… A l’Eglise, reliquaire de saint Ernier.
Gué de Loré : site gallo romain, gué au passage aventureux, dit passage des Pierres, pont mégalithique.
Lassay les Châteaux : bourg aux maisons anciennes (15ème et 16ème siècle), château fondé au 11ème siècle, fortifié ensuite, présente le plus bel exemple d’architecture militaire du Nord de la Loire (8 tours reliées par des courtines). Lieu de multiples combats. A 4 kms, le château du Bois Thibault, en cours de restauration, construit au 12ème siècle, fut reconstruit au 15ème siècle, et présente un magnifique ensemble de salles et caves voûtées.
Saint Fraimbault de Lassay : (église du 12ème siècle), c’est là que vint finir ses jours le Lancier du Lac, pilote de l’onde vive, son ermitage porte les traces d’un établissement monastique : pierres tombales mérovingiennes dont la stèle de Saint Fraimbault, moine venu des marches d’Auvergne) qui porte trèfle et graal. Les familles régantes au Moyen Age lui rendirent de maints hommages.
Saint Fraimbault de Prières : (à 10 kms, vers Mayenne) un autre site rend visible le culte du saint homme dans une boucle de la Mayenne, statue, église aux panneaux sculptés.
Lignou de Couterne : chapelle du 19ème siècle, lieu de pélerinage, vierge miraculeuse, aubépine, processions à la fontaine du Margat.
Château du Fay : demeure des de Frotté, autrefois chefs des chouans du bocage, magnifique édifice de briques édifié au 15ème siècle et agrandi au 17ème siècle par Jehan de Frotté.
Nota : de retour vers Bagnoles on passe devant le Monument des frères Rosselli anarchistes italiens assassinés à cet endroit sur ordre de Mussolini par la Cagoule en 1937.
Georges Bertin, pour l’association CENA.
A lire pour en savoir plus :
Bertin Georges, Guide des chevaliers de la Table Ronde en Normandie, (avec topo guide), Corlet 1990.
Bertin G, Gaignebet Cl et L., Le Bossé M, Promenades en Normandie avec Lancelot du Lac, Corlet, 1991.
Groupes : L’association CENA peut organiser à la demande des circuits guidés par conférenciers universitaires accrédités par l'association CENA.
Contacts :
Beranrd Jarry, tél 02 33 37 84 47
Georges Bertin : tél 02 41 88 37 50.
Michel Vital Le Bossé : tél 02 31 86 36 80.
Colloques, conférences : nous demander les programmes.
[1] Cercle d’études normand d’anthropologie, les amis arthuriens de René Bansard , association culturelle bas normande, fondée en 1973. Siège : 12 place Saint Martin, 14000 - Caen. Organise des visites guidées du circuit. Conception et textes de Georges Bertin .
