La légende arthurienne et la Normandie. 

Et si le roi Arthur et ses chevaliers étaient normands ?  Dans les années 1960-1970 un homme de la Ferté Macé dans l’Orne poursuit un rêve fou : démontrer que le lieu de ses origines, le Passais en Basse Normandie, est le lieu d’origine du chevalier bien connu Lancelot du Lac et l’un des endroits dans lequel les romans du cycle arthurien trouvent leurs sources. René Bansard, qui n’a rien d’un historien professionnel, accumule une somme de connaissances sur cette région avant de décéder. Sa passion intrigue puis convainc. A l'initiative de Georges Bertin, des universitaires de la région de Caen reprennent ses travaux, approfondissent les sujets et font paraître en 1983, il y a 20 ans aujourd’hui, un ouvrage collectif en hommage à René Bansard. A cette époque ses travaux sont pris au sérieux par les chercheurs.

Les différents auteurs nous font voyager du Passais où vécurent les ermites mandés par l’évêque du Mans pour évangéliser la population païenne à Stogursey dans le Somerset anglais.

On apprend l’existence de ‘’fontaines à orages’’ dont une, fameuse, sert de théâtre aux exploits du chevalier Yvain ; le chevalier au Lion. Une description du Domfrontais nous montre l’importance culturelle des lieux. Sans doute la présence d’Aliénor d’Aquitaine, épouse d’Henri II Plantagenêts, n’y est pas étrangère. C’est peut-être là que se côtoyèrent les érudits de l’époque comme Chrétien de Troyes et les troubadours tel Bertran de Born ou Bernard de Ventadour, familier d’Aliénor. Les uns apportant aux autres leurs propres histoires et légendes.

De la biographie des saints ermites, comme Frambault, de la toponymie des lieux qu’ils fréquentent comparées aux textes du cycle arthurien surgit une question : et s’ils étaient les fameux chevaliers de la table ronde ? Une recherche dans l’héraldique normande permet d’entrevoir quelques éléments de réponse.

Et à qui l’on dit ‘’Table Ronde’’ répond ‘’quête du Graal’’. C’est Merlin l’enchanteur qui lance les chevaliers dans cette quête. D’après les textes beaucoup y laissent la vie, une grand nombre échoue, un seul verra le Graal et … en mourra … Quel est donc cet objet mythique ? S’agit-il vraiment d’un objet ? Fiction ou réalité ? Une tentative de réponse teintée d’ésotérisme et d’alchimie est apportée.

Mais par delà le temps et l’espace c’est René Bansard accompagné de tous ceux qui y ont consacré leur vie qui nous envoie un message : ‘’La quête du Graal n’est jamais terminée, elle est du devoir de Tous’’.