Notes de lecture (GB).
Pastoureau Michel. Figures de l’héraldique.
Découvertes/Gallimard. 1996, 144p.
Voici dans une collection « grand public » mais pas moins scientifique, un véritable petit chef d’oeuvre par un orfèvre en la matière.
Michel Pastoureau, directeur d’Etudes à l’EPHE (4ème section, chaire d’histoire des systèmes symboliques), nous livre ici avec sa tranquille assurance coutumière, le résultat d’une prodigieuse documentation, d’un travail acharné établi (excusez le du peu) à partir du dépouillement statistique de quelques 25000 armoiries.
Abondamment illustré dans des reproductions irréprochables d’images particulièrement bien choisies, sans jamais tomber dans l’anecdote, le tout rehaussé d’éléments poétiques, l’ouvrage nous invite à voyager dans l’histoire des armoiries, avec leurs composantes réelles et imaginaires, et sait, sans même que nous y prenions garde, nous faire découvrir leurs règles de composition, leur fréquence d’apparition.
Il nous provoque ainsi à une réflexion très instrumentée sur le rapport de l’homme, notamment médiéval, au système des images.
Ainsi, « l’examen de la fréquence des couleurs permet de suivre l’étonnante promotion de la couleur bleue dans tout l’Occident entre le 13ème et le 18ème siècles » (p.83).
Emblèmes fortement codés, les armoiries sont ici étudiées selon les clans, les époques, les pays, les systèmes d’appartenance et dans leur relation avec la littérature. Ils nous convient à l’étude des signes figuratifs dont la manifestation reste une des constantes de l’effort qu’a toujours consenti l’homme à négocier ses rapports avec ses semblables comme avec la cité.
Présente partout, l’armoirie déploie ses signes et ses codes sur de nombreux supports et se survit à elle-même dans les logos, les écussons, et les drapeaux. Dans la même temps, elle a émigré des cours chevaleresques aux clubs de « supporters », (un beau champ d’investigations encore mal exploité).
Un lexique illustré de 100 mots termine heureusement l’ouvrage, jamais ésotérique ni inaccessible, toujours propédeutique à l’acquisition d’un savoir qui a directement trait à la fonction imaginante.
lire aussi Pastoureau, Michel
Une histoire symbolique du Moyen Âge, Paris, Seuil, 2004, 436 p.
un livre capital sur la civilisation médiévale.
